Una empresa europea con clientes en Estados Unidos puede verse afectada por la Americans with Disabilities Act (ADA), pero jurídicamente no está claro si esa ley se te aplica de verdad. La ADA no contiene ninguna norma técnica para las webs de empresas. En la práctica, WCAG nivel AA es la referencia en la que se fija todo el mundo. Por eso, con un único enfoque basado en WCAG 2.2 AA cubres lo mejor posible tanto las expectativas europeas como las estadounidenses.
Este artículo explica qué es la ADA, qué dice el Departamento de Justicia de EE. UU. sobre las webs y qué significa eso para una tienda online europea. Forma parte de nuestra guía completa sobre accesibilidad web. Es una explicación, no asesoramiento jurídico: para tu caso concreto necesitas un abogado que conozca el derecho estadounidense.
¿Qué es la ADA?
La Americans with Disabilities Act es una ley estadounidense de derechos civiles de 1990 que prohíbe la discriminación de las personas con discapacidad. La ley se divide en títulos. Para las webs importan dos, según las orientaciones del Departamento de Justicia de EE. UU. (Department of Justice, DOJ):
| Título | Para quién | Qué significa para las webs |
|---|---|---|
| Title II | Gobiernos estatales y locales de EE. UU. | Desde 2024, una norma técnica fija: WCAG 2.1 AA |
| Title III | Empresas abiertas al público, las llamadas public accommodations | Ninguna norma técnica fija, pero sí la obligación general de no discriminar |
Para una empresa europea solo es relevante el Title III. El Title III trata de empresas abiertas al público, como tiendas, hoteles, restaurantes y proveedores de servicios. El DOJ escribe que estas empresas también tienen que ser accesibles online para los bienes y servicios que ofrecen. Encontrarás más sobre estos conceptos en el glosario, en ADA.
¿Contiene la ADA una norma técnica para webs?
La ADA en sí no contiene ninguna norma técnica para las webs de empresas. La ley es anterior a la web moderna y no menciona los sitios web. El DOJ dice en sus orientaciones de marzo de 2022 que no tiene una regulación con estándares detallados para las empresas sujetas al Title III.
Lo que sí dice el DOJ:
- Las empresas tienen flexibilidad en la forma de cumplir los requisitos generales de la ADA.
- Las normas técnicas existentes, como las WCAG y los estándares de la Section 508 del Gobierno federal de EE. UU., ofrecen una orientación útil.
- Según el DOJ, las orientaciones en sí no son jurídicamente vinculantes.
El DOJ cita también ejemplos de problemas frecuentes, como un contraste de color insuficiente, imágenes sin alternativa textual, vídeos sin subtítulos, formularios sin etiquetas y webs que no se pueden manejar con el teclado. Son exactamente los temas que trata WCAG. Tienes un resumen en errores de accesibilidad más comunes.
La norma del Title II de 2024 para las administraciones de EE. UU.
Para los gobiernos estatales y locales de EE. UU. sí existe desde 2024 una norma estricta: WCAG 2.1 nivel AA. El Departamento de Justicia publicó esa norma el 24 de abril de 2024 en el Federal Register. Se aplica a las webs y apps móviles de las administraciones, y también a quienes prestan servicios en nombre de una administración.
Según la ficha informativa de ada.gov, los plazos se aplazaron en abril de 2026 mediante una Interim Final Rule:
- Las administraciones con 50.000 habitantes o más deben cumplir a partir del 26 de abril de 2027.
- Las administraciones más pequeñas y los special district governments deben cumplir a partir del 26 de abril de 2028.
Esta norma no se aplica a empresas. Aun así, es relevante para una tienda online europea por dos motivos. Muestra qué norma elige el propio Gobierno estadounidense como referencia. Y si suministras software o servicios a administraciones de EE. UU., el requisito puede llegarte a través del contrato.
¿Se aplica la ADA a una tienda online europea?
Si la ADA se aplica a una empresa europea sin establecimiento en EE. UU. es jurídicamente incierto. La ley está pensada para empresas de Estados Unidos. Si un tribunal estadounidense es competente sobre una empresa extranjera, y si una web sin tienda física es una public accommodation, depende de los hechos y del tribunal. No hay una respuesta única.
Lo que sí puedes hacer es estimar tu riesgo con unas cuantas preguntas:
- ¿Te diriges activamente a EE. UU.? Piensa en precios en dólares, envíos a direcciones estadounidenses, marketing en inglés para el mercado estadounidense o anuncios dirigidos a EE. UU.
- ¿Tienes algo en EE. UU.? Un establecimiento, almacén, filial, empleados o un socio comercial estadounidense refuerzan el vínculo con EE. UU.
- ¿Cuánto facturas en EE. UU.? Un pedido ocasional desde EE. UU. no es lo mismo que una parte importante de tus ventas.
- ¿Vendes a través de una plataforma? En un marketplace como Amazon, la plataforma es responsable de su propia web. Tu información de producto, tus imágenes y tus documentos siguen siendo cosa tuya.
Cuantas más de estas preguntas respondas con un sí, más sensato es considerar las reclamaciones por la ADA un riesgo real. Ante una carta o reclamación concreta, recurre a un abogado estadounidense. No damos a propósito cifras de demandas ni importes, porque no hay ninguna fuente oficial de la administración para ellos.
Un único enfoque para la EAA y la ADA
WCAG nivel AA es la base común de las normas europeas y estadounidenses. En Europa, la European Accessibility Act funciona a través de la norma EN 301 549, que para el contenido web remite a WCAG. En EE. UU., el DOJ cita WCAG como orientación útil, y la norma del Title II fija WCAG 2.1 AA.
| European Accessibility Act | ADA (Title III) | |
|---|---|---|
| Tipo de norma | Directiva europea, transpuesta a la legislación de cada país (en los Países Bajos, por ley; en España, por la Ley 11/2023) | Ley estadounidense de derechos civiles |
| Para quién | Empresas que ofrecen determinados productos y servicios a consumidores de la UE | Empresas abiertas al público |
| Norma técnica | EN 301 549, remite a WCAG A y AA | Ninguna norma fija; el DOJ cita WCAG y Section 508 como orientación |
| Excepción para pequeñas empresas | Microempresas que prestan servicios | No hay un límite fijo comparable en la ley para webs |
| Aplicación | Autoridades de vigilancia; en los Países Bajos, entre otras, la ACM; en España, las que designa cada comunidad autónoma | A través del DOJ y de demandas de particulares |
Elige por tanto WCAG 2.2 AA como objetivo. La nueva versión de EN 301 549 remite a WCAG 2.2 y, según el W3C, los criterios de la 2.1 se han mantenido prácticamente iguales en la 2.2. Solo ha desaparecido el criterio 4.1.1 Procesamiento. Quien cumple 2.2 AA cumple también los criterios de 2.1 AA que sirven de referencia en EE. UU. Qué hay de nuevo en la 2.2 lo explicamos en WCAG 2.2 explicado.
Por qué un overlay no es la solución
Un overlay de accesibilidad, un script que añade un botón o widget a tu web y supuestamente corrige los problemas de forma automática, no hace que tu web sea conforme. Es la conclusión del Overlay Fact Sheet, una declaración firmada por especialistas en accesibilidad. Según el fact sheet, ningún producto overlay puede hacer que una web cumpla por completo una norma existente, y por tanto tampoco puede eliminar el riesgo jurídico.
El fact sheet cita, entre otras, estas limitaciones:
- Añadir automáticamente textos alternativos a las imágenes no es fiable.
- Corregir automáticamente etiquetas, mensajes de error y foco en los formularios no es fiable.
- Corregir automáticamente el manejo con teclado no es fiable.
- Las personas que usan tecnologías de apoyo suelen tener ya las funciones de un widget en su propio dispositivo.
También actuó el regulador estadounidense de protección del consumidor. La Federal Trade Commission impuso a accessiBe en abril de 2025 una orden definitiva con un pago de 1 millón de dólares. La empresa ya no puede afirmar que su producto automatizado hace cualquier web conforme con WCAG, salvo que pueda demostrarlo.
La accesibilidad real está en tu propio código y contenido: buenos encabezados, textos alternativos, etiquetas en los campos de formulario y una web que funcione con teclado y lector de pantalla. Esa base semántica ayuda además a los sistemas de IA a entender tus páginas; consulta contenido que cita la IA.
Cómo comprobarlo en tu propia web
Con estos pasos ves cómo está tu web, para clientes europeos y estadounidenses a la vez:
- Evalúa con las cuatro preguntas de arriba lo fuerte que es tu vínculo con el mercado estadounidense, y déjalo por escrito.
- Elige las páginas que visitan los clientes estadounidenses: la página de inicio en inglés, las páginas de producto, el carrito y el checkout.
- Prueba esas páginas de forma automática con WCAG 2.2 niveles A y AA, y anota para cada problema el criterio de conformidad.
- Prueba de forma manual lo que una herramienta no puede evaluar: manejo con teclado, orden del foco, contraste de color y el checkout con un lector de pantalla. Consulta probar la accesibilidad web.
- Si usas un overlay, no cuentes con él: resuelve los problemas de fondo en tu plantilla, tu código y tu contenido.
- Publica una declaración de accesibilidad en inglés con una dirección de contacto, para que los clientes puedan comunicar problemas.
La comprobación de accesibilidad de Flowproof está incluida en los planes Pro y Business. Prueba tus páginas con axe-core frente a WCAG 2.0, 2.1 y 2.2 niveles A y AA, con el criterio de conformidad, el nivel y la gravedad de cada problema. El contraste de color lo marca el análisis, con honestidad, como pendiente de revisión manual. Puedes crear una cuenta gratis y después pasar a un plan superior.